17 de Junio
La luz Del Sol
En una dura temporada, con equipos
como Atlético de Madrid, Tenerife, Salamanca, Sporting o Palangana; el Betis, y
tras la llegada de Luis Del Sol, regresó tras un partido memorable en el
Estadio de La Victoria de Jaén, con dos goles de Gastón Casas.
2001
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El Betis, tras varios años codeándose entre los grandes, con varias participaciones en competiciones europeas y un subcampeonato de Copa, descendía incomprensiblemente a Segunda División la temporada 1999-00, en la penúltima jornada de Liga después de caer por 0-2 ante el Real Madrid en Heliópolis, tras una nefasta temporada por la que pasaron entrenadores como Carlos Griguol o Guus Hiddink. Finalmente, se haría cargo del equipo en las últimas jornadas el bosnio Faruk Hadzibegic, que ya sin tiempo, sólo pudo mantener viva la llama de la esperanza, aunque al final el milagro no se pudo conseguir.
Las bajas en el equipo empezaron a producirse. Así, dejarían el equipo jugadores como Alfonso, Finidi, Vidakovic, Oli, etc. Sin embargo, llegaron al primer equipo jugadores como Capi, Joaquín, Varela o Arzu; todos ellos de la cantera, y que serían clave en el ascenso. También llegaron otros como los argentinos Amato y Casas, que fueron fundamentales con sus goles, o el defensa Belenguer, uno de los fichajes más rentables de los últimos años. La dirección técnica le fue encomendada al gallego Fernando Vázquez, que nunca tuvo el apoyo de la afición, sobre todo debido a sus rácanos planteamientos futbolísticos. Sería destituido en la 29ª jornada de Liga por Luis Del Sol, que le dio un aire diferente al equipo, mucho más ofensivo y con más carácter en el terreno de juego, cosas de las que carecía el equipo con el gallego.
En todo caso, hay que reconocerle al técnico gallego la buena labor realizada sobre todo con los jugadores canteranos, a los que dio confianza y que acabaron resultando ser muy importantes para el ascenso. También, dio serenidad a un equipo que había pasado muy malos momentos hasta entonces. Además, otro de los problemas con los que se encontró el equipo fue el motín sufrido a principios de temporada, por supuestos impagos a algunos jugadores. La cosa acabaría aclarándose, aunque algunos jugadores saldrían mal parados desde ese día. Merino sería el más perjudicado, al haber sido el que encabezó dicho motín. Este año contaba además con el aliciente de tener a equipos del nivel del Atlético de Madrid, Tenerife, Salamanca o Sporting, por lo que se presumía muy dura la temporada. El Palangana, también descendido, era otro aliciente por aquello de la rivalidad. Por si fuera poco, otra polémica se desató esta temporada. El Tenerife falsificó el pasaporte de uno de sus jugadores, Barata, con el fin de que no ocupara plaza de extranjero.
El Betis, tras jugar ante el Tenerife, advierte esta irregularidad y denuncia en tiempo y forma, impugnando el partido. La Federación se inhibió y dejó pasar el tiempo. Al final, el Comité Español de Disciplina Deportiva desautorizó a los comités precedentes, y decidió estudiar el caso, aunque muy tarde ya. Así, dos días antes de jugarse el último y trascendental partido de Jaén, el CEDD falló, aunque mantuvo los puntos al Tenerife por una decisión política y no deportiva, para evitar males mayores. El Betis, y tras vencer en casa la semana anterior al Recreativo de Huelva por 1-0 con gol de Belenguer (ver [FOTO] de la grada en el momento de salir el equipo. [ESCUCHAR] el gol de Belenguer. [ESCUCHAR] final del partido ante el Recre), tenía que afrontar el partido de Jaén como una final. Ganando estaba en Primera División, sin tener que mirar lo que ocurriera en otros campos. El Tenerife se la jugaba ante el Leganés (acabaría ganando 0-1), y a poca distancia, el Atlético de Madrid debía vencer al Getafe y esperar a que fallara alguno de los que le precedía. Ganó también el Atlético por la mínima, pero de nada le sirvió. Fueron miles los seguidores verdiblancos desplazados a Jaén. El lleno en el Estadio de La Victoria era absoluto, y el Betis no defraudó a los suyos. Con un partidazo y dos grandes goles del argentino Gastón Casas, el Betis retornaba a la Primera División.
A partir de ahí, la euforia de desató. La invasión de campo fue impresionante y los jugadores fueron sacados a hombros. Los aficionados se disputaban las camisetas de los integrantes del plantel... la alegría era inmensa. Pero todavía quedaba lo mejor. Cerca de 40.000 personas esperaban al equipo en la Plaza Nueva de Sevilla, lugar habitual de las celebraciones verdiblancas. El autobús llegaría a las tres de la mañana, pese a lo cual nadie abandonó su sitio, esperando a los suyos para compartir la alegría del ascenso. Lopera, que había anunciado horas antes su marcha debido al agotamiento, fue aclamado por la afición, al igual que el resto del equipo, que subido en el autobús y junto al monumento de San Fernando, coreó durante horas cánticos al Real Betis. Plantilla del Betis Temporada 2000-01: Prats, Valerio, Doblas, Merino, Luis Fernández, Otero, Filipescu, Bornes, Rivas, Torres Mestre, Belenguer, Fabao, Cañas, Benjamín, Ito, Varela, Chirola Romero, Castaño, Capi, César, Joaquín, Pavon, Arzu, Denilson, Cuéllar, Gálvez, Amato, Gastón Casas Entrenador: Luis Del Sol Cascajares (sustituyó a Fernando Vázquez). Presidente: Manuel Ruiz de Lopera.
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Escuchar
el primer gol de Casas